Le règne social des fourmis de feu
Solenopsis invicta (fourmis de feu) et Solenopsis richteri sont deux espèces de fourmis envahissantes très étroitement liées; cependant, S. invicta est un envahisseur beaucoup plus réussi. On a émis l’hypothèse que la tolérance physiologique au stress abiotique était importante pour le succès d’une espèce envahissante. Dans cette étude, nous avons testé l’hypothèse que S. invicta est plus tolérante à la chaleur et au stress de dessiccation que S. richteri.
S. invicta s’est avéré significativement moins vulnérable que S. richteri
Les données soutiennent fortement notre hypothèse. S. invicta s’est avéré significativement moins vulnérable que S. richteri au stress dû à la chaleur et à la dessiccation. Bien que S. richteri ait une teneur en eau corporelle significativement plus élevée, S. invicta était moins sensible au stress de dessiccation en raison de son taux de perte d’eau significativement plus faible (résistance à la dessiccation plus élevée).
Après l’élimination du lipide cuticulaire, S. invicta avait encore un taux de perte d’eau significativement plus faible que S. richteri, indiquant que les lipides cuticulaires n’étaient pas les seuls facteurs expliquant la différence de résistance à la dessiccation entre ces deux espèces. Étant donné que de multiples traits biologiques et / ou écologiques peuvent contribuer au succès de l’invasion d’une espèce particulière, la question de savoir si la différence observée dans la tolérance aux stress de chaleur et de dessiccation est effectivement associée à la variation du succès d’invasion entre ces deux espèces ne peut être confirmée que par une étude comparative.
